消失的 iPad mini，7 英寸平板市场稍显尴尬

昨日，苹果召开发布会正式发布了第四代 iPad Air 与第八代 iPad，然而这却让 iPad 产品中的 iPad mini 有些显得落寞，该产品有可能被搁置的消息也开始不胫而走，7 英寸的平板市场确实在 2020 年显得愈发尴尬。
悄无声息的 iPad mini
在苹果 9 月 15 日的特别活动上，苹果更新了 iPad Air 产品线，让 iPad Air 开始有了可以媲美 iPad Pro 的能力，同样采用全面屏设计，搭载最新的 5nm 制程的 A14 仿生处理器，Touch ID 按钮整合于顶部按钮中，接口也更换为标准的 USB-C，同时支持第二代 Apple Pencil，以及苹果在上半年推出的最新妙控键盘，苹果可谓让曾经以娱乐为主打能力的 iPad Air 系列，同样变身为了生产力功能。
与此同时，苹果还发布了第八代 iPad，外观与此前的 iPad Air 几乎一致，仅支持第一代 Apple Pencil，搭载 A12 仿生处理器，兼容智能键盘。不过该机型的售价仅为 2499 元起。

这样的售价也就令目前仍在售的 iPad mini 稍显尴尬，该机型的售价为 2921 元起，比第八代 iPad 还贵上一些，但屏幕仅为 7.9 英寸，硬件配置基本一致，但不支持智能键盘，仅兼容蓝牙键盘。显然，苹果很可能是希望用第八代 iPad 来取代目前 iPad mini 的位置。 也就是在近期，还传出苹果在 2020 与 2021 年将不会更新 iPad mini 的消息，原因是该系列的受众太少，准备把研发精力放在 iPad 和 iPad Pro 产品上。而在昨日的发布会上，苹果也确实没有发布新款的 iPad mini 产品，不过苹果显然认为 A12 仿生处理器保障体验，不然第八代 iPad 也不会依旧选用这一处理器，这也意味着iPad mini 可能不会下架，但也不会再做更新，现有配置再卖两年并不成问题。 正在转型的 iPad 从形态上看，iPad mini 正在与苹果对于 iPad 的定义存在差距，苹果正在不断强调 iPad 系列的生产力属性，如同今年那句 “What‘s computer” 的广告词，其实正在向外界表明，iPad 即是一款不错的平板产品，也同样能完成很多电脑的功能，所以苹果也为全系 iPad 配上了键盘与 Apple Pencil，并支持连接鼠标、触控板。并且为新款 iPad Air，以及 iPad Pro 提供了妙控键盘，iPad 摇身一变成为了一台 “What‘s computer” 的电脑。然而，受限于形态的原因，iPad mini 却很难很好的展现出在生产力上的优势。例如如果以 iPad mini 的尺寸配备键盘，就无法实现全尺寸键盘的设计，堆挤在一起的按键，在打字的过程中，错误率也明显上升。同样，用 Apple Pencil 在 iPad mini 上进行绘画，也明显不如在 10 寸、11 寸、13 寸的 iPad 产品来的自如。 从 iPadOS 系统的发展上来看，苹果正在强化该系统的多窗口能力，而只有屏幕尺寸足够，才能让多窗口变得有意义，使用起来更加有效率。一旦屏幕尺寸不足，即便开了多个窗口，但使用中却严重影响了清晰度，对于效率的提升也会变得十分有限。显然，iPad mini 的形态本身，正在与苹果对于 iPad 系列的打造存在矛盾。而此前通过在产品价格上的优势，吸引消费者入门的任务，也移交给了价格更加低廉，性价比更高的第八代 iPad。 被手机蚕食的 7 英寸市场 此外，iPad mini 还遭受着被智能手机市场蚕食的窘境。作为屏幕尺寸为 7.9 英寸的产品，其在显示面积上的优势已经变得越来越不明显。而在便携性上，尽管优于其他平板产品，但肯定不如智能手机。 三星近期刚刚推出 Galaxy Z Fold 2 5G 展开后的屏幕尺寸达到了 7.6 英寸。不少旗舰级手机的屏幕尺寸也开始逼近 7 英寸，例如三星 Note20 Ultra 的屏幕为 6.9 英寸。目前基本已经确定的是，苹果即将推出的 iPhone 12 Pro Max 的屏幕尺寸也将达到 6.7 英寸。而智能手机屏幕的不断增大，也让不少人失去了购买及使用小尺寸平板产品的动力，大屏智能手机正在成为消费者手中的小平板。 同样在 Android 平板阵营中，7 英寸左右的小尺寸平板产品也基本消亡，曾经通过低价与小尺寸来掀起的 Kind Fire 平板时代一去不复返。Andorid 阵营的三星、华为的平板产品也基本将 10 英寸以上的屏幕视为了标准规格，并且也在强调这类产品在生产力上的表现。7英寸的平板产品未来怎么办？这确实是个问题。不过，6.2 英寸的任天堂 Swtich 依旧在热销，7 英寸的 Kindle 也同样销量稳定，也许以 iPad mini 为代表的平板产品需要一番新的定位与突破，或是在两年后变身为 “iPad Z Fold” 或是 “iPad Duo” 也未可知。